Nosy be

La grande isola, l'isola più conosciuta in Madagascar, è l immagine mitica dell isola paradisiaca. Grazie alla sua posizione geografica e al suo clima unico, Nosy be permette di fuggire verso spiagge selvagge e mari incantati, dove la natura ancora regna incontrastata. Che siano le isole più vicine a Nosy be come Nosy Tanikely, Nosy Komba e Nosy Sakatia, sia quelle lontane come Radama o le Mitsio, ognuna conserva in se uno spettacolo irripetibile e di una bellezza unica nel suo genere.Sebbene conosciuta mondialmente, Nosy be è riuscita ancora a restare un po ai margini del turismo di massa conservando ancora il suo carattere genuino e selvaggio.

Nosy Be o Nossi-bé è un'isola poco al largo della costa nordoccidentale del Madagascar. Appartiene alla provincia di Antsiranana, e conta 60.000 abitanti.

In lingua malgascia, "nosy be" significa "grande isola". Storicamente, all'isola furono attribuiti diversi nomi nel corso dei secoli. All'inizio del periodo coloniale, nel XVII secolo, l'isola veniva chiamata Assada. Nomi malgasci alternativi sono Nosy Manitra ("isola profumata") o Antsirambazaha.

I primi abitanti di Nosy Be erano di etnia Sakalava; in seguito giunsero sull'isola piccoli gruppi di Antankarana, Zafinofotsy, abitanti delle Comore, indiani e Antandroy. Fu annessa al regno di Radama intorno al 1837.

Nosy Be è uno dei poli turistici principali del Madagascar. Altra risorsa importante è l'agricoltura: vi si coltivano, fra l'altro, caffè, cacao, vaniglia, cannella e ylang-ylang, da cui si estrae un'essenza usata nell'industria dei profumi (proprio da queste coltivazioni derivava il nome "isola profumata"). Fino a pochi anni fa, si coltivava anche canna da zucchero, ma con la scomparsa di Azihar Salim Karamasse direttore della fabbrica destinata alla sua lavorazione, la fabbrica ha chiuso e le piantagioni sono destinate a scomparire.
L'isola è dotata di un aeroporto (Fascene - codice aeroportuale IATA: NOS).

Nosy Be è un'isola vulcanica, situata alla latitudine sud 13° 21’ e longitudine est 40° 21’, a circa 8 km dalla costa del Madagascar, nel canale di Mozambico. Ha un'area complessiva di 300 km² e il punto più alto, costituito dal monte Lokobe, è 450 m s.l.m.. È circondata da un arcipelago di altre isole minori (molte delle quali attrezzate turisticamente), fra cui Nosy Komba (celebre per i lemuri macaco), Nosy Mitsio, Nosy Sakatia, Nosy Tanikely, le isole Radama e Nosy Iranja. Il capoluogo dell'isola è la città di Andoany.

Sull'isola ci sono undici laghi vulcanici, che costituiscono un'importante risorsa d'acqua per la coltivazione ed un ottimo habitat per i coccodrilli. Il paesaggio è molto vario e dominato da grandi colline e rilievi minori, come il già menzionato Lokobe e il monte Passot (350 m). La costa è frastagliata e ricca di insenature e piccole baie.

Il clima di Nosy Be è ideale per il turismo. 27 gradi di media con percentuali molto basse di umidità. Il Massiccio di Tsaratanana protegge l'isola dai forti venti di nord est che colpiscono il Madagascar in agosto, e le acque del canale di Mozambico sono calde in tutte le stagioni dell'anno. In estate (dicembre, gennaio e febbraio e marzo) l'umidità è elevata a causa delle piogge notturne e del caldo del giorno; nello stesso periodo l'isola, soprattutto la costa orientale, può essere interessata dal passaggio di cicloni.

L'isola ospita la Riserva naturale di Lokobe, una delle cinque riserve naturali integrali del Madagascar, che protegge quanto rimane della foresta pluviale tropicale che un tempo ricopriva interamente l'isola.

Su Nosy Be sono presenti diverse specie di primati tra cui alcuni endemismi quali il lemure macaco (Eulemur macaco), il microcebo di Claire (Microcebus mamiratra) e il microcebo di Lokobe (Microcebus lokobensis).
Tra le specie dell'erpetofauna (7 differenti specie di anfibi e 34 specie di rettili) meritano una menzione il camaleonte più piccolo del mondo (Brookesia minima) e la rana più piccola del mondo (Stumpffia pygmaea) [2], gli endemici Heterixalus tricolor e Platypelis milloti, ed infine l'Hoplobatrachus tigerinus, anfibio originario del subcontinente indiano.
Accertata inoltre la presenza sull'isola di 36 diverse specie di molluschi tra cui alcuni endemismi (Tropidophora felicis, Sitala brancsiki, Sitala filomarginata e Ampelita stumpffi).