Ovverosia la tribù dominante "gente degli altipiani" questa tribù è caratterizzata dalla loro pelle chiara e dai loro tratti somatici Asiatici: i loro Re riuscirono a unificare gran parte del paese sotto un unico Regno con capitale Tanà. La loro supremazia si rafforzò ulteriormente con l'avvento del colonialismo. Attualmente le loro principali occupazioni sono nell'amministrazione, insegnamento, commercio, si dividono in caste anche in base al colore della pelle, gli andriana cioè i nobili (pelle chiara e marcati tratti somatici asiatici) gli hova (borghesi) ed i andevo (lavoratori ex schiavi): I merina danno un'importanza fondamentale nel famadihana (seconda sepoltura)